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May 23, 2024

Come la corruzione ha rovinato il Libano

L’esplosione mortale del porto, l’inflazione a tre cifre, la carenza di energia: le numerose crisi del Libano hanno una radice comune: il malgoverno da parte di un’élite altruista. Il porto di Beirut in agosto, un anno dopo

L’esplosione mortale del porto, l’inflazione a tre cifre, la carenza di energia: le numerose crisi del Libano hanno una radice comune: il malgoverno da parte di un’élite altruista.

Il porto di Beirut in agosto, un anno dopo l'esplosione.Credit...Diego Ibarra Sánchez per The New York Times

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Di Rania Abouzeid

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Il capo della commissione centrale d'ispezione del Libano, il giudice Georges Attieh, si trovava nell'appartamento al quarto piano di sua madre, la sua casa d'infanzia a Beirut, e aprì una nuova persiana bianca. Un pungente gelo invernale si insinuò nella stanza, spoglia a parte una pila ordinata di blocchi di calcestruzzo grigi. A pochi passi di distanza, un pianoforte danneggiato, coperto da un lenzuolo a fiori, era circondato da un'accozzaglia di oggetti: sedie da pranzo rotte, scatole di cartone, un piroscafo, tappeti arrotolati. Attieh guardò il mare piatto e azzurro visibile tra i pochi edifici che separavano l'appartamento di sua madre dal porto di Beirut. "Non vengo qui da sei mesi, anche se passo di qui ogni giorno", ha detto. “Non posso. Non posso venire qui. Non è facile.”

L’ultima volta che era lì, il 4 agosto 2020, era appena corso dal suo ufficio dall’altra parte della città per salvare sua madre e suo fratello minore Joseph. Alle 18:08 di quel giorno, una porzione di circa 2.750 tonnellate di nitrato di ammonio, immagazzinate incautamente nel porto di Beirut dal 2014, esplose improvvisamente. Un fertilizzante spesso utilizzato come componente di ordigni esplosivi improvvisati era stato accumulato a pochi passi dai quartieri residenziali.

Joseph ha catturato l'esplosione in un video di 15 secondi, che Attieh mi ha mostrato sul suo cellulare mentre si trovava davanti alla finestra dove è stata registrata. Le vecchie persiane, visibili nel filmato, erano verdi. Nel video, una colonna di fumo grigio chiaro schiuma e bolle in un cielo azzurro brillante: l'incendio iniziale nell'Hangar 12 del porto, dove era immagazzinato il nitrato di ammonio. Le preghiere di Giuseppe alla Vergine Maria sono intervallate dalle suppliche alla madre di allontanarsi dalla finestra. Nel fumo, piccole luci brillanti lampeggiano, mentre scoppiano tonnellate di fuochi d'artificio immagazzinati accanto al materiale pericoloso. Un'esplosione improvvisa e feroce di fuoco arancione nero si spara nel cielo, e poi una nuvola di funghi bianchi si alza mentre Joseph grida alla Vergine Maria un'ultima volta prima che il video si interrompa. Fu scaraventato in un appartamento adiacente attraverso quello che pochi istanti prima era stato un muro.

L'esplosione è stata una delle più grandi esplosioni non nucleari della storia. Ha ucciso almeno 216 persone (la cifra esatta è sconosciuta) e ne ha ferite più di 6.500. Ha lasciato centinaia di migliaia di senzatetto e ha danneggiato 85.744 proprietà. La madre e il fratello di Attieh sono sopravvissuti, ma in totale hanno avuto bisogno di circa 100 punti di sutura. Diciannove persone del loro quartiere non furono così fortunate. I loro nomi sono ricordati dall'altra parte della strada su una targa di pietra delimitata da gerani rossi.

Più di un anno dopo, nessuna persona è stata ritenuta responsabile di un’esplosione in tempo di pace che ha danneggiato più persone di qualsiasi singolo episodio di violenza nella lunga e travagliata storia del Libano. Una manciata di alti funzionari politici, giudiziari, di sicurezza, militari e doganali – tra cui il presidente Michel Aoun e l’ex primo ministro Hassan Diab – sapevano tutti che nel porto erano immagazzinati materiali volatili e non hanno fatto nulla per eliminare il pericolo. È in corso un'indagine giudiziaria, ma pochi libanesi si aspettano che identifichi i colpevoli e faccia giustizia, non perché non si fidino del giudice istruttore ma perché temono l'ingerenza politica. Nel dicembre 2020, il primo giudice ha accusato Diab, insieme a tre ex ministri, di negligenza. Tutti si sono rifiutati di presentarsi, rivendicando l'immunità. Il giudice è stato rimosso per “pregiudizio”, in seguito alle denunce di due ministri. Tentativi simili sono stati fatti per rimuovere il secondo giudice, Tarek Bitar. Tutto ciò ha fallito, ma l’establishment politico – in particolare il gruppo sciita Hezbollah e i suoi alleati – ha continuato a cercare di licenziare Bitar, generando violente proteste questo mese che hanno causato la morte di almeno sei persone. (Al momento della stesura di questo articolo era ancora in carica.) Molti libanesi chiedono un'indagine internazionale indipendente.